First fossil record of cave lion (Panthera (Leo) spelaea intermedia) from alluvial deposits of the Po River in northern Italy
Original Abstract
A perfectly preserved left felid hemimandible has been found in fluvial deposits of the Po River near Cremona (Northern Italy). The fossil, found in allochthonous position within an alluvial bar, corresponding in morphology and size at the hemimandible of modern and fossil lions. The bone, in excellent conditions, is characterized by the presence of all the teeth and shows a slight erosion of the condyle and angular process indicating a very limited transport (rafting). Based on the comparison with a large dataset of morphometric measurements of cave lion and fossil leopard hemimandibles, the studied fossil is classified as a subadult female of the chronosubspecies Panthera spelaea intermedia.
The mammalian fossil record from Po River consists predominantly of large herbivores Palaeoloxodon antiquus, Stephanorhinus kirchbergensis, Bison priscus, Megaloceros giganteus, Mammuthus primigenius, Alces alces, Cervus elaphus, some carnivores like Panthera cf. pardus, Crocuta crocuta, Ursus arctos, Canis lupus, Vulpes vulpes and primates such as Homo neanderthalensis and H. sapiens. The species composition indicates a mixing of different faunal assemblages from interglacial and glacial periods of the Late Pleistocene.
(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1040618221000902#fig7)
Scoperta per la prima volta la presenza di una sottospecie di Leone delle caverne
(Panthera spelaea intermedia) in Italia
Nell'estate 2017 è stata rinvenuta una emimandibola sinistra fossile di leone, appartenente alla cronosubspecie Panthera spelaea intermedia, nei depositi alluvionali del fiume Po presso la città di Cremona. Il fossile rappresenta la prima ed unica testimonianza della presenza del leone delle caverne nel paleoambiente tardo pleistocenico della Pianura padana.
Il Leone delle caverne appartiene alla specie Panthera spelaea. Nel corso della sua esistenza P. spelaea ha dato vita a tre sottospecie cronologiche succedutesi nel tempo: la Panthera spelaea fossilis, la Panthera spelaea intermedia e la Panthera spelaea spelaea.
Attraverso i dati raccolti è stato possibile osservare che i caratteri mandibolari di Panthera spelaea fossilis sono discordanti rispetto all'emimandibola studiata, mentre l’analisi comparativa, in particolare sui denti, ha consentito di attribuirlo alla cronosubspecie P. spelaea intermedia differenziandola da P. spelaea spelaea.
Il fossile studiato è stato identificato come appartenente ad una leonessa subadulta di 132 kg grazie a dati morfometrici generali ed in particolare al confronto tra le dimensioni del dente molare (M1).
Ricerche bibliografiche indicano che questa scoperta sia il primo caso di Panthera spelaea intermedia in Italia.
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